Mihails Pļetņovs apvieno pianista, diriģenta un komponista talantus. Čaikovska konkursa uzvarētājs (1978), Grammy balvas (2005) un četru Krievijas  Valsts prēmiju (1982, 1993, 1996, 2006) laureāts, kurš atzīts par vienu no lielākajām autoritātēm mūzikā, kā pianists neuzstājās kopš 2006. gada, visu uzmanību veltīdams diriģēšanai un Krievijas Nacionālā orķestra vadīšanai. Maestro toreiz jokoja, ka uzskata par labāku pārkvalificēties no visinteresantākā pianista uz visneinteresantāko diriģentu. 

Savu atteikšanos uzstāties kā pianists viņš skaidroja arī ar mūsdienu instrumentu slikto kvalitāti. Starp citu, kopš 2012. gada viņš ir japāņu mūzikas instrumentu firmas KAWAI oficiālais mākslinieks. Rīgā Pļetņovs spēlēs šīs firmas instrumentu, kas viņam tiks atvests ar speciālu reisu.

Kā pianists iekarojis visu pasauli, Pļetņovs  pēdējo reizi klavieres uz skatuves spēlēja Maskavā un pēc tam apklusa uz sešiem gadiem. Šais gados notika vien daži viņa koncerti Šveicē, kur mākslinieks šobrīd dzīvo. Bet 2012. gads kļuva viņam īpašs: nosvinējis savu 55.jubileju, viņš atgriezās pie klavierēm.  Par godu Puškina Valsts Mākslas muzeja simtgadei, 32. festivālā „Decembra vakari” viņš negaidīti sniedza solokoncertu, kas burtiski uzspridzināja muzikālo Maskavu (savā laikā jaunais Pļetņovs pirmo reizi uzstājās „Decembra vakaros” pēc Svjatoslava Rihtera uzaicinājuma). Maskavas laikrakstos bija rakstīts: „Pļetņovs-pianists… joprojām ir tas pats neaizsniedzami brīnišķīgais mūziķis, smalks, dziļš, noslīpēti subjektīvs un ideālistisks”.